《与 任王谷 论文书》

侯方域

仆少年溺于声伎，未尝刻意读书，以此文章浅薄不能发明古人之旨，然其大略亦颇闻之矣。大约秦以前之文主骨，汉以后之文主气。秦以前之文，若六经，非可以文论也，其他如老韩诸子左传战国策国语，皆敛气于骨者也。汉以后之文，若史若汉若八家最擅其胜，皆运骨于气者也。敛气于骨者，如泰华三峰，直与天接，层岚危蹬，非仙灵变化，未易攀陟，寻步计里必蹶其趾。姑举明文如李梦阳者，亦所谓蹶其趾者也。运骨于气者，如纵舟长江大海间，其中烟屿星岛，往往可自成一都会。即飓风忽起，波涛万状，东泊西汪，未知所底，苟能操柁觇星，立意不乱，亦自可免漂溺之失，此韩欧诸子所以独嵯峨于中流也。六朝选体之文，最不可恃，士虽多而将嚣，或进或止，不按部伍。譬如用兵者，调遣旗帜声援，但须知此中尚有小小行阵，遥相照应，未必全无益。至于摧锋陷敌，必更有牙队健儿衔枚而前，若徒恃此，鲜有不败。今之为文，解此者，罕矣！高者，又欲舍八家、跨史汉而趋先秦，则是不筏而问津，无羽翼而思飞举，岂不怪哉。顷见足下所为杜周张汤诸论，奇确圆畅，若有余力，仆目中所僅见，殚思著述，必当成名。然亦少有说，觉引天道，报施汤周处，稍涉覼缕。行文之旨，全在裁制，无论细大，皆可驱遣。当其闲漫纤碎处，反宜动色而陈，凿凿娓娓，使读者见其关系，寻绎不倦。至大议论，人人能解者，不过数语发挥，便须控驭，归于含蓄。若当快意时，听其纵横，必一泻无复余地矣。譬如渴虹饮水，霜隼搏空，瞥然一见，瞬息灭没神力，变以转更夭矫。足下以为何如？仆十五岁时，学为文，金沙蒋黄门鸣玉，方为孝廉，有盛名，每见必称佳，仆窃自喜。又得同学吴君伯裔，日来逼索，尽日且酬和数首，以此不得不废。然皆从嬉游之余，纵笔出之，以博称誉，塞诋让。间有合作，亦不过春花烂漫，柔脆飘扬，转目便萧索可怜。近得贾君开宗、徐君作肃共相磋磨，乃觉文章有分毫进益。贾精于论，徐老于法。二君尝言：“此系何等事，君不惨淡经营，便轻命笔！”仆佩其言不敢忘。足下当行文快意时，每一回思之，必赏此言之不谬也。

注：任王谷，名任源祥，任元祥，字王谷,号息斋，别号善卷（权）子。作者侯方域（1618—1654），字朝宗，明末清初文学家。侯方域另为息斋公作有《息斋公诗集序》刊于我《任氏家谱》。家谱另刊有侯方域所作《涵生公传》（涵生公,名任源遂，息斋公之弟，十七世，死于国难），及侯方域之父侯恂所作《立俞公传》（立俞公，名任明铉，字选甫，号立俞，息斋公之父，十六世）。

侯方域少年即有才名，参加复社，与东南名士交游，时人以他和方以智、冒襄、陈贞慧为"四公子"。清代孔尚任所著剧本《桃花扇》云：雪苑侯朝宗、如皋冒辟疆、贵池吴次尾、阳羡陈定生。

又及：陈定生，名陈贞慧，其父明名臣陈于廷 为我宜兴任氏《家谱》第四谱作有谱序，陈定生之子陈维崧亦为著名文学家，有《赠任王谷诗三首》亦载于我《家谱》。